蒙脱石有强烈的吸水性和分散性
吸水性强。蒙脱石有强烈的吸水性，因为蒙脱石除了表面吸附水外，还存在着大量晶层间吸附水。层间水的厚度与被吸附阳离子的性质和周围环境的湿度关系密切。当相对湿度为50% 时，晶层间吸附的水使阳离子水化，这时钠蒙脱石吸附的是一个水分子层的钠离子，其晶层间距为1.25nm ；若为钙蒙脱石，被吸附的是两个水分子层的钙离子，晶层间距为1.55nm 。蒙脱石晶层间除了吸附水化的阳离子外，还吸附大量的具有极性的水分子偶极体，反击破碎机使晶层间距加大。
蒙脱石晶层之间，是由分子引力联系着，键力较弱。水和其它极性分子，离子很容易沿着晶层而入，使相邻的晶层分开，最初加入的水，使阳离子水化，体积增大，水分继续增加，体积不断膨胀，后者的膨胀是由于二氧化硅基层表面上产生的双电层之间的静电排斥力而引起的。但钙蒙脱石随着水的吸附量加大，晶层间距增加到2.14nm 就不再增加。而钠蒙脱石可继续膨胀，乃至层间完全分离，成为极细薄的单层，呈现出强烈的胶体性质。这表明钠膨润土比钙膨润土的分散性好。膨润土的吸水率与吸水速度又与它的类型有关。钠基膨润土吸水率最大可达 ，但是吸水要在 分钟才能完成。而钙基膨润土吸水率最高也只有 ，吸水速度则较快，分钟即可完成。